بدأ العام الميلادي الجديد، وبدأت معه الأجندة الفلكية لاستتار كواكب المجموعة الشمسية والنجوم اللامعة خلف القمر، حيث سيشهد عام ٢٠١٩ ثلاثين ظاهرة استتار للكواكب والنجوم، تبدأ الأولى منها يوم ٣١ من شهر يناير الحالي، فيما تحدث الأخيرة يوم ٣١ ديسمبر القادم.

ويحظى كوكب بلوتو أصغر كواكب المجموعة الشمسية وأبعدها عن الشمس بأكبر عدد من الاستتارات، حيث سيسجل ١٣ حالة استتار من بين الـ ٣٠، ويحفل شهرا مايو ونوفمبر بحدوث أكبر عدد من الاستتارات فيهما بمعدل ٥ حالات لكل منهما.

و"الاستتار "، كما يعرفه الدكتور حاتم عودة رئيس المعهد القومي المصري للبحوث الفلكية والجيوفيزيقية، بأنه عبور كوكب أو القمر أمام نجم أو كوكب آخر فيحجبه لفترة معينة من الزمن يظهر بعدها مرة أخرى، مشيرا إلى أن الاستتار يساعد في معرفة مواقع النجوم ودرجات حرارتها، ومعرفة حجم الغلاف الجوي للكواكب وكثافته ومكوناته، والأقمار والحلقات التي تدور حولها، كما حدث عام 1985 عندما تم اكتشاف أن لكوكب بلوتو غلافا جويا، وكما حدث أيضا في عام 1977 باكتشاف حلقات حول الكوكب يورانس وتحديد حجم وشكل الكويكبات. 

وعدد كواكب المجموعة الشمسية تسعة، وترتيبها حسب الأقرب إلى الأبعد عن الشمس هو عطارد، والزهرة، والأرض، والمريخ، والمشترى، وزحل، وأورانوس، ونبتون، وبلوتو، وتتكون المجموعة الشمسية أصلا من نجم واحد هو الشمس، وجميع الأجسام المتأثرة بمجال جاذبيتها، والتي تدور حولها بصورة دائمة، والشمس هي الجزء الأكثر أهمية وجوهرية من هذا النظام، فهي تقع في مركزه وتفوق في حجمها كل الكواكب والأجرام الأُخرى مجتمعة بمرات عديدة، فيما يتبع القمر الذى تستتر خلفه تلك الكواكب كوكب الأرض ويدور حولها في مدار بيضاوي، وعندما يتقاطع مداره مع مدار أحد الكواكب يحتجب نوره عن الأرض بمقدار زمن الاستتار وموقع الكوكب المستتر خلف القمر ٠

والكواكب المرشحة للاستتار هذا العام، طبقا للحسابات الفلكية التي أجراها علماء الفلك بالمعهد، هي كوكب بلوتو بمعدل ١٣ مرة، وكوكب زحل بمعدل ١٢مرة، وكوكب الزهرة بمعدل ٣ مرات، وحالة استتار واحدة لكل من كوكب المريخ والمشترى، بالإضافة إلى استتار كويكب فيستا، وكويكب سيرس مرتان لكل منهما٠

ويفتتح كوكب الزهرة سلسلة ظواهر الاستتار، حيث يستتر خلف القمر في يوم ٣١ يناير الحالي في الساعة الثامنة مساء، ثم يستتر مرة أخري يوم ٣١ ديسمبر القادم (آخر أيام العام)، فيما يكون كوكب زحل هو الكوكب الثاني الذي يستتر خلف القمر ويحدث ذلك في ٢ فبراير المقبل، وكذلك يستتر زحل خلف القمر في أول أيام شهر مارس وفى ٢٩ مارس القادم، ٢٥ إبريل، و٢٣ مايو، ١٩ يونيو، ١٦ يوليو، ١٢أغسطس، ٨ سبتمبر، ٥ أكتوبر، ٢ نوفمبر، ٢٩ نوفمبر.

ويأتي بلوتو في المرتبة الثالثة من حيث ترتيب الاستتار، والأولى من حيث عدد مرات الاستتار، وسيحدث يوم ٢ فبراير وهو نفس اليوم الذي سيكون فيه كوكب زحل مستترا، ويستتر بلوتو مرة أخرى خلف القمر في أيام ٢ مارس، ٢٩ مارس، ٢٥ إبريل، ٢٣ مايو، ١٩ يونيو، ١٦ يوليو، ١٣ أغسطس، ٩ سبتمبر، ٦ أكتوبر، ٢ نوفمبر، ٣٠ نوفمبر، ٢٧ ديسمبر٠

ويستتر كوكب المريخ خلف القمر في يوم ٤ يوليو، فيما يمر كوكب المشترى أكبر كواكب المجموعة الشمسية بظاهرة الاستتار في يوم ٢٨ نوفمبر، ويتخلل مسيرة استتار كواكب المجموعة الشمسية خلال العام الميلادي الحالي، استتار كويكب فيستا في يومي ٦ فبراير، ٢ مايو، ٣١ مايو، كما يستتر كويكب سيرس في يومي ١٩ مايو، ١٥ يونيو.