يرصد الاهلي المصري والنجم الساحلي التونسي البداية الجيدة في الجولة الاولى من منافسات المجموعة الثانية ضمن دور الثمانية لمسابقة كأس الاتحاد الافريقي لكرة القدمويستضيف الاهلي نكانا الزامبي غدا السبت، ويحل النجم الساحلي ضيفا على سيوي سبور العاجي في اليوم ذاته.
ولم ترحم القرعة الاهلي والنجم الساحلي ووضعتهما في مجموعة واحدة علما بأنهما الممثلان الوحيدان لعرب القارة السمراء في الدورالثمانية، وهما يمنيان النفس بحجز بطاقتي المجموعة الى دور الاربعة على امل اللقاء في النهائي الحلم على غرار مواجهاتهما في نهائي مسابقة دوري ابطال افريقيا عامي 2005 عندما توج الفريق القاهري باللقب (تعادلا سلبا ذهابا في سوسة وفاز الاهلي 3-صفر في القاهرة ايابا) و2007 عندما ناله النجم الساحلي (صفر-صفر ذهابا في سوسة و3-1 ايابا في القاهرة).
ويدرك الاهلي والنجم الساحلي جيدا اهمية المباراة الاولى لهما في الدور الثمانية وبالتالي سيسعى كل منهما الى كسب نقاطها خاصة الاهلي الذي يلعب على ارضه، وذلك قبل حلوله ضيفا على النجم الساحلي في الجولة الثانية السبت المقبل، علما بانهما سيلتقيان في الجولة السادسة الاخيرة في 23 أغسطس المقبل. والاكيد ان ممثلي عرب القارة السمراء سيسعيان الى حسم التاهل قبل مواجهتهما الاخيرة في الجولة السادسة، وستكون الانطلاقة من الجولة الاولى.
ويدخل الاهلي الطامح الى تعويض فقدانه لقب مسابقة دوري الابطال ومصالحة جماهيره بلقب المسابقة، المباراة بقيادة مدربه المؤقت فتحي مبروك خليفة محمد يوسف الذي استقال من منصبه الى جانب مدير قطاع الكرة في النادي هادي خشبة ومدير الكرة سيد عبد الحفيظ.وكان يوسف استلم الادارة الفنية للاهلي في مايو الماضي خلفا لحسام البدري الذي انتقل وقتها الى تدريب اهلي طرابلس الليبي.
وقاد يوسف الاهلي الى لقب مسابقة دوري ابطال افريقيا للمرة الثامنة في تاريخه (رقم قياسي) على حساب اورلاندو بايريتس الجنوب افريقي، والكأس السوبر الافريقية على حساب الصفاقسي التونسي، لكنه خيب الامال بالخروج المبكر من مونديال الاندية في المغرب اواخر العام الماضي وفقدانه لقب المسابقة القارية العريقة.وعانى الاهلي الامرين لتخطي ملحق الدور ال 16 حيث حقق فوزا صعبا على الدفاع الحسني الجديدي المغربي 1-صفر في القاهرة وكان في طريقه الى توديع المسابقة ايابا عندما تخلف بهدفين نظيفين قبل ان يخطف احمد رؤوف هدف تقليص الفارق في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع ما منح فريقه أفضلية تسجيله هدف خارج ارضه.
يذكر انها المرة الثالثة التي يخوض فيها الاهلي مسابقة كأس الاتحاد بمسماها الجديد دون ان يفلح في الظفر بلقبها، بعدما حقق اللقب بمسماها القديم "بطولة الاندية الافريقية للاندية الفائزة بالكأس، في اربع مناسبات اعوام 1984 و1985 و1986 و1993.ولم يكن الحظ حليفا للاهلي في مغامرتيه الأولى في نسخة 2003 والتي ودعها مبكرا امام انيغو رينجرز النيجيري، والثانية في نسخة 2009 والتي ودعها أيضا مبكرا امام سانتوس الانغولي.
ويلعب الأهلي في هذه البطولة بعد فقدانه لقبه في دوري الابطال بخسارته في دور ال16 امام أهلي بنغازي الليبي بمجموع مباراتي الذهاب والاياب 2-4. من جهته، عانى النجم الساحلي لبلوغ دور الثمانية على حساب حورويا كوناكري الغيني بتعادله معه صفر-صفر ذهابا في غينيا وفوزه عليه 1-صفر ايابا في تونس. وفي المجموعة الاولى، يلعب ريال باماكو المالي مع اسيك ميموزا العاجي، وليوباردز الكونغولي مع القطن الكاميروني