عائلة أحد الطيارين الأمريكيين المفقودين الذين اختفوا دون أثر في غرب أفريقيا أُخبرت بأنه تم رصده من قبل محققين في نقطة ساخنة للاتجار بالبشر في ليبيا.

كان جيري كروس يقوم برحلة روتينية من جنوب أفريقيا إلى مالي حيث كان يعمل ، عندما اختفى في 7 أبريل 2013 .

كانت آخر رسالة من طائرته للركاب ذات 17 مقعدا وهي من طراز بيتش كرافت 17 19CC تلقاها برج مراقبة في جزيرة ساو تومي الصغيرة، تقول إنه كان على بعد تسعة أميال من شاطئها. ثم اختفى - على ما يبدو دون أثر.

لكن عائلة كراوس قالت لأول مرة لموقع "دايلي ميل دوت كوم" في نوفمبر / تشرين الثاني من العام الماضي كيف تلقت رسالة إلكترونية من أحد أصدقائه - تقول العائلة إنه ضابط استخبارات أمريكي سابق لديه اتصالات رفيعة المستوى في الحكومة - تشير إلى "إنه لا يزال على قيد الحياة".

وقال الصديق إنهم يخشون من أن يكون محتجزا كرهينة من قبل عصابة إجرامية ويستخدم لتهريب بضائع ذات قيمة عالية ضد إرادته.

والآن بعد ثلاثة أشهر ، زاد الغموض حول مكان وجوده.

وقال المحقق الخاص ستيفن كوموريك، الذي يعمل مع عائلة كراوس للعثور على جيري، ": لدينا مصادر تحققت من أن جيري على قيد الحياة".

"نحن نعرف أنه شوهد آخر مرة في منطقة تسمى غات في الجزء الجنوبي الغربي من ليبيا في مطار قديم يستخدمه العقيد القذافي.

"الرجل الذي رأوه تناسب أوصاف جيري بالضبط. وكان هذا اعتبارا من ديسمبر من العام الماضي ، يعني منذ وقت قريب جدا. "

ويقول كوموريك، وهو عميل استخبارات سابق، إن غات مركز معروف للاتجار بالبشر ، وأنه إذا أرغم كراوسعلى التحليق بطائرات ضد إرادته، فقد يكون ذلك أحد الأسباب التي تفسير لماذا تم رصده هناك.

وأضاف: "هناك الكثير من عمليات الاختطاف التي تخرج من غات وهناك علاقة تهريب مباشرة مع أنغولا".

ويقع المطار بالقرب من بلدة غات، وهي واحة قريبة من الحدود مع الجزائر والنيجير.

وفي أعقاب سقوط معمر القذافي، أصبحت المنطقة تحت سيطرة رجال قبائل الطوارق المحليين، وهي في معظمها خارجة عن القانون.

واكتشف المحققون أنه بعد ساعات من اختفاء كراوس ، رن هاتفه الخلوي في أنغولا.

ويقول كوموريك، المقيم في أوهايو، إن المصادر التي لفريقه على الأرض في ليبيا تحاول التوصل إلى مكان وجود كراوس، وعندئذ فقط يمكن أن التفكير في مهمة إنقاذ.

وهو يعمل بشكل وثيق مع المحقق الخاص المحترم في كاليفورنيا ، لوغان كلارك لمساعدة عائلة كراوس.

ويعمل الرجلان، وكلاهما عضوان في الرابطة العالمية للمحققين، مجانا في محاولة لمساعدة الأسرة.

وقد بذلت عائلة كراوس وفريق تحقيقاتها جهدا كبيرا للضغط على الحكومة الأمريكية للتدخل والمساعدة.

إلا أن اصطدمت بوزارة الخارجية الأميركية ووكالات حكومية أخرى، مما جعل المحققين يشتبهون في احتمال أن يكون كراوس مكسبا لوكالة الاستخبارات المركزية الأميركية.

يقول كوموريك أن فريقه اكتشف أن وكالة المخابرات الأمريكية العاملة في أفريقيا لديها ملف على كراوس، وهو سبب آخر قادهم إلى الاعتقاد بأن الطيار قد يكون جاسوسا.

ولكن، وفقا لكوموريك، فإن هذه النظرية قد تم أخيرا تفنيدها.

وأضاف: "التقينا مع كبار أعضاء لجنة الاستخبارات في مجلس الشيوخ الاميركي في كانون الثاني / يناير، وتمكننا من إقناعهم بأن التحقيق المتواصل لن يخل بأي نشاطات استخبارية لحكومة الولايات المتحدة".

"نحن نعلم الآن أن جيري ليس عميلا لأي وكالة استخبارات وأن تحقيقنا لن يعرض عملاء المخابرات على الأرض للخطر".

والأهم من ذلك أن أي وكالة حكومية قد أشارت إلى الأسرة أو المحققين أن أي من تحقيقاتهم قد خلص إلى وفاة كروس.

وقال كوموريك "لدينا مصادر حكومية أخرى على الأرض أيضا تتحدث إلينا الآن".

*بوابة افريقيا الإخبارية غير مسؤولة عن مضامين الأخبار والتقارير والمقالات المترجمة