اعترف روبرت أبيلا رئيس وزراء مالطا اليوم الجمعة، بأن بلاده أعادت مهاجرين عثرت عليهم وسط البحر، إلى ليبيا باستخدام سفينة خاصة، بعد أن أشارت تقارير إعلامية إلى أن العملية - التي لم يتم تأكيدها رسميًا حتى الآن - قد خالفت القانون الدولي.
وقال أبيلا للصحفيين إن حكومته أرسلت قاربًا خاصًا لإنقاذ المهاجرين ونقلهم إلى "ميناء مفتوح".
وأصر أبيلا على أن العملية لم تنتهك القانون الدولي ، وأن "عشرات" الأشخاص كانوا سيموتون لو تم خلاف ذلك.
واستطرد يقول إن "طائرة تابعة لقوة فرونتكس (وكالة الحدود التابعة للاتحاد الأوروبي) حلقت فوق رؤوسهم ومضت في سبيلها. مؤكداً ان العملية:" لم تكن إعادة قسرية، وأنها كانت إنقاذا للأرواح ".
وانتشل قارب الصيد الخاص مجموعة من المهاجرين في منطقة البحث والإنقاذ في البلاد في 14 أبريل وأعادهم إلى ليبيا، البلد الذي غادروه.