قال صحيفة ميليتري تايمز الأمريكية إن القيادة الأمريكية العسكرية في إفريقيا –أفريكوم-بالقلق من أن الحرب في ليبيا والمستمرة منذ ثماني سنوات يمكن أن تعزز الجماعات الإرهابية التي تؤويها البلاد وتصبح أرضًا خصبة للمنظمات المتطرفة العنيفة.

ويمثل منع هذه الفوضى قضية رئيسية بالنسبة لقائد أفريكوم الجنرال ستيفن تاونسند الذي سافر إلى تونس بتونس مع السفير الأمريكي في ليبيا ريتشارد نورلاند للقاء رئيس وزراء حكومة الوفاق الليبية فايز السراج يوم 26 أغسطس. وناقش الجانبان المنظمات المتطرفة العنيفة الموجودة في ليبيا، إلى جانب الحاجة إلى حل لإنهاء الحرب الأهلية.

وقالت تاونسند في بيان صحفي "التعاون الوثيق مهم للتصدي لتهديدات -المنظمات المتطرفة العنيفة-".

وفي عام 2018 وحده ادعى فصيل تنظيم داعش في ليبيا أنه كان وراء أكثر من عشرة هجمات استهدفت الحكومة الليبية والبنية التحتية النفطية وفقًا لأفريكوم. وتدعي أفريكوم أن الصراع الذي ابتلى ليبيا على مدار الأعوام الثمانية الماضية قد يضيف الوقود إلى الشعلة.

وقال الكولونيل كريس كارنس المتحدث باسم القيادة الأمريكية للقيادة الإفريقية في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى صحيفة ميليتري تايمز "إن القتال والصراع الدائمين في ليبيا لهما القدرة على إعطاء عناصر إرهابية موجودة في ليبيا الأوكسجين المطلوب لاستمرارهم. هذا وضع يتم مراقبته بعناية. يجري حوار مكثف وشامل للعمل باتجاه حل سياسي. "

وقال كارنس إن الفوضى التي تظهر في ليبيا "تمثل فرصة للجماعات الإرهابية لتجنيد بعض التدريبات الأساسية وإجرائها"، مشيرًا إلى أن الأدلة تشير إلى حدوث هذه الجهود.

رداً على تهديدات هذه الجماعات أجرت أفريكوم ست غارات جوية في ليبيا العام الماضي وسبع في عام 2017 كجزء من عمليات مكافحة الإرهاب. لكن كارنس قال إنه لم تجر أي غارات جوية في عام 2019 لأن التهديد الإرهابي "تدهور إلى حد كبير" قبل تصاعد التوترات في ليبيا في الربيع.

وقال كارنس إن الضربة العسكرية لا تزال خيارًا في حالة قيام الجماعات الإرهابية بتجديد وتقديم تهديدات إضافية.

وأضاف كارنس "لن نناقش الظروف أو المواقف التي تستحق ضربة جوية لأننا لا نريد منح الجماعات الإرهابية أي ميزة".

كان للولايات المتحدة وجود صغير للقوات في ليبيا ابتداء من عام 2011 بعد الإطاحة بالرئيس الراحل معمر القذافي. لقد كانوا هناك لمساعدة القوات المحلية في إخماد تنظيم داعش والمتشددين المرتبطين بتنظيم القاعدة في ليبيا، الذين كانوا يقومون بهجمات ويعملون على جهود التجنيد.

لكن في أبريل تم سحب القوات الأمريكية من ليبيا بسبب الاضطرابات المتزايدة، بعد أن شن الجيش الوطني الليبي بقيادة المشير خليفة حفتر هجومًا ضد الحكومة المدعومة من الولايات المتحدة والأمم المتحدة في طرابلس. حفتر تم نفيه خلال حقبة القذافي، واستقر في لانجلي بولاية فرجينيا الأمريكية في التسعينيات. وفي النهاية حصل على الجنسية الأمريكية قبل أن يعود إلى ليبيا في عام 2011.

وقبل هجوم حفتر على طرابلس، كان كل من الجيش الوطني الليبي وحكومة الوفاق الوطني المعترف بهما من قبل الأمم المتحدة متورطين في "الحد بنشاط" من التهديدات الإرهابية من الجماعات المتطرفة العنيفة، على حد قول مسؤول دفاعي للقوات الجوية.

وقال كارنس إنه لا يوجد حاليًا أي قوات أمريكية في ليبيا. أفريكوم مهتمة بإعادة القوات الأمريكية إلى ليبيا، لكنها كانت مشدودة بشأن موعد وعدد القوات التي ستعود إليها.

وأضاف كارنس "عندما تستحق الظروف عودة، فلن نتطلع إلى الإشارة إلى أرقام أو قدرات للمنظمات المتطرفة العنيفة التي ترغب في إلحاق الأذى".

لقد أكدت أفريكوم باستمرار أن الحل السياسي ضروري لضمان الاستقرار في ليبيا.

وقال تاونسند في بيان صحفي صادر عن أفريكوم "أكدنا لرئيس الوزراء فايز سراج أهمية دعم الحل الدبلوماسي لإنهاء النزاع الحالي".

التقى تاونسند ونورلاند أيضًا بمبعوث الأمم المتحدة الخاص إلى ليبيا غسان سلامة، لدراسة الطرق التي يمكن بها للجيش الأمريكي والأمم المتحدة التقدم في اتفاق سياسي في ليبيا