وصلت وزيرة الجيوش الفرنسية، فلورنس بارلي، الى النيجر الأحد الماضي ، في تأكيد على الجهد الرامية إلى “إعادة تنظيم انتشار القوات الفرنسية في منطقة الساحل بالقارة الأفريقية” ، ومن أجل التباحث بخصوص الانتشار العسكري الفرنسي في منطقة الساحل، للتصدي لخطر الجماعات الإرهابية
وقالت الوزيرة إن هذه الزيارة المخطط لها منذ فترة “ستتيح التقدم حول دور النيجر في الانتشار الفرنسي مستقبلا بالتنسيق السياسي الوثيق مع السلطات المحلية” ، وأضافت أن قاعدة نيامي الجوية الفرنسية “ستزداد أهمية في الأشهر المقبلة، شرط موافقة البلد المضيف، مع قدرات قتالية ستسمح لنا بالتدخل في المنطقة بأكملها” وفق تعبيرها.
وتضم المهمة الفرنسية حاليا في نيامي، 700 عنصر فرنسي وست مطاردات وست طائرات مسيرة من طراز «ريبير»، كما ستكون مركز قيادة للعمليات الرئيسية التي تشن مع القوات المحلية في ما يسمى منطقة المثلث الحدودي عند تخوم مالي والنيجر وبوركينا فاسو.
وطمأنت فلورنس بارلي ، على استمرار الجهود الفرنسية في مالي ، وبشكل أعم في منطقة الساحل ، على الرغم من التخفيض الحالي في عدد الأفراد ، فيما أدى الرحيل الأمريكي من أفغانستان في نهاية أغسطس إلى عودة طالبان إلى السلطة.
وشددت على أن "فرنسا لن تغادر ، وستواصل التزامها بدعم القوات المسلحة لمنطقة الساحل" . لا يزال الوضع محفوفًا بالمخاطر ، ونعلم أنها معركة طويلة. "
وكان الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون أعلن في يونيو بعد انتشار عسكري كثيف استمر 8 سنوات مع كلفة هائلة ومقتل 50 عسكريا فرنسيا، انتهاء عملية برخان قريبا مع خفض عديد الجنود الفرنسيين، وإغلاق قواعد عسكرية، وإعادة هيكلة مكافحة الحركات الجهادية مع شركاء أوروبيين.
وفي التاسع من يوليو ، قال أن بلاده ستباشر إغلاق قواعدها في شمال مالي قبل نهاية العام، في إطار خفض عدد القوات الفرنسية الموجودة في منطقة الساحل ، وأضاف إن إغلاق القواعد في كيدال وتيساليت وتمبكتو "سيستكمل بحلول مطلع العام 2022" ، مشيرا الى أن فرنسا تستعد لخفض عدد قواتها في منطقة الساحل، وستبقي ما بين 2500 و3 آلاف عنصر في المنطقة، مقابل 5100 حاليا
وأوضح الرئيس الفرنسي أن هذا التحول الذي سينتهي بإغلاق القواعد العسكرية في شمال مالي، "يستجيب لضرورة التكيف مع الوضع الجديد للمجموعات الإرهابية، ومواكبة تحمل دول المنطقة المسؤولية".
يجد الفرنسيون أنفسهم في موقف حرج بمنطقة الساحل والصحراء ، وهم يخشون أن يؤدي انسحابهم من المنطقة الى ذات ما حصل في كابول في 15 أغسطس الماضي بعد بدء الأمريكان من أفغانستان ، عندئذ ستكون الهزيمة مدوية على جميع الأصعدة ، وستخسر باريس كل أوراقها في مستعمراتها السابقة ، لكنها في ذات الوقت تشعر أن خيوط اللعبة بدأت تنفلت من بين يديها، في 14 سبتمبر الحالي ، أبدت السلطات الفرنسية قلقا صريحا ، الثلاثاء  ،من المناقشات بين باماكو وشركة فاغنر الروسية الخاصة ، محذرة من أن انتشار هذه الجماعات شبه العسكرية في مالي قد يؤدي إلى انسحاب القوات الفرنسية ، التي تقاتل الجماعات الجهادية هناك منذ ثماني سنوات.
وقال رئيس الدبلوماسية الفرنسية ، جان إيف لودريان ، أمام لجنة الشؤون الخارجية في الجمعية الوطنية أن تورط شركة فاغنر الروسية الخاصة في مالي سيكون غير متوافق مع الحفاظ على قوة فرنسية حيث "لا يمكن التوفيق على الإطلاق بين وجودها وجودنا" وفق تعبيره
لكن الانسحاب الفرنسي يعني فقدان الكثير من المصالح : المواد الحيوية الخام والدور الإستراتيجي والهيمنة الثقافية وبقايا الطموح الإمبراطوري ، مع إعلان واضح عن فسح المجال أمام الجماعات الجهادية للسيطرة على مراكز الحكم والثروة ، وأمام الروس للتوسع في دول الساحل والصحراء ، فرنسا ستكون كذلك قد أسقطت آخر ما تبقى لها من مصداقية في مهب عواصف الصحراء الشاسعة ، وستكون قد أعطت لإعدائها الكثر في القارة هدية مناسبة تتماشى واحتفالات بداية العام القادم
قد يبدو الجانب الأخلاقي أحد أهم ما سيضع فرنسا في ورطة حقيقية، في حالة سحب قواتها ، سينظر العالم الى حركة طالبان في أفغانستان بإنها في منتهى الرقي الإنساني مقارنة بما ستقوم به الجماعات الإرهابية في دول الساحل والصحراء ، في تمبكتو ، سيحتاج المثقفون والفنانون والناشطون الحقوقيون والإجتناعيون وعدد كبير من النساء الى المغادرة أو الموت برصاص المتطرفين ، في تقرير لصحيفة « لوموند » الفرنسية ، قالت فاديماتا تاندينا توري ، معلمة التاريخ والجغرافيا. "السؤال هو ماذا سيحدث لمدينة تمبكتو بعد برخان؟" مثل الكثيرين هنا ، فهي لا تثق في الجيش المالي لحمايتها. "أراضينا مفتوحة ، إنها معركة لا تستطيع مالي وحدها أن تقودها. لا يزال جيشنا بحاجة إلى الدعم. إذا لم ينجح الجيش في منعهم ، فسوف يأتون ويفرضون الشريعة". لا تزال فاديماتا تاندينا توري في حالة صدمة ، كما في حلم سيئ ، مقتنعة بأن الجنود الفرنسيين ومواردهم العسكرية هم الحصن الوحيد ضد الجهاديين الذين يسيطرون على المنطقة.
ويشارك في هذا القلق البخاري بن السيوطي ، رئيس البعثة الثقافية في تمبكتو الذي دعا فرنسا إلى "مراجعة موقفها" لتعلم دروس الفشل الأفغاني. "من المؤكد ، إذا غادر برخان ، أعتقد أنه الباب مفتوح لكل الانتهاكات". وبحسبه ، فإن الجهاديين سيستغلون الفراغ الذي خلفه رحيل قوة برخان للعودة ، مع عواقب وخيمة على السكان الذين سيعيشون مرة أخرى تحت نير الشريعة: "الجهاديون الذين احتلوا المدينة هم من سلفيون من أنصار الإسلام الراديكالي ، وسكان تمبكتو معتدلون من الطائفة الصوفية  ولايريدون تكرار ما حصل للمدينة العريقة في العام 2012 "
ليس بعيدا عن تمبكتو ، تسيطر الجماعات المتشددة على مناطق عدة وتفرض قوانينها على السكان المحليين ، فتحصل منهم على إتاوات باسم الزكاة ، وتنفذ فيهم أحكام الشريعة ، وتفرض على النساء ارتداء النقاب ، وتمنع الغناء والموسيقى ومشاهدة التلفزيون
 قررت جمعيات الشباب في تمبكتو التحرك ، وخططت للتظاهر لمطالبة إيمانويل ماكرون بتأجيل الانسحاب في انتظار عودة النظام الدستوري في باماكو ، حيث استولى المجلس العسكري على السلطة بعد انقلابين في أقل من عام. خالد عضو في المجتمع المدني في تمبكتو ، ولا يخفي قلقه: "لقد أعددت حقائبي بالفعل. إذا غادر برخان ، سأغادر أيضا ، لأن المدينة ستقع على الفور في أيدي الجهاديين".
وعملية برخان هي عملية جارية لمكافحة التمرد في منطقة الساحل الأفريقي، انطلقت في 1 أغسطس 2014. وهي تتألف من 3000 إلى 4500 جندي فرنسي مع قوات من خمسة بلدان تمثل المستعمرات الفرنسية السابقة، التي تمتد في منطقة الساحل الأفريقي: بوركينا فاسو, تشاد, مالي, موريتانيا والنيجر. هذه البلدان المشار إليها إجمالا باسم "جي 5 الساحل."
لكن أي درس سينتج عن الإنسحاب الفرنسي في حالة حصوله بدايات العام القادم ؟ يرى تييري فيركولون  . وهو منسق مرصد إفريقيا الوسطى والجنوبية التابع للمعهد الفرنسي للعلاقات الدولية ،  أن هذا الدرس معروف في فرنسا منذ حرب الهند الصينية. علاوة على ذلك ، تكرر الخطأ نفسه بشكل مأساوي من قبل الولايات المتحدة في فيتنام (عندما كانت هناك سابقة فرنسية) ، ومؤخراً في أفغانستان (عندما كانت هناك سابقة سوفياتية) ، فعلى الرغم من أن استحالة انتصار الديمقراطيات في حروب غير متكافئة معروفة منذ فترة طويلة ، يبدو أن الحكومات الفرنسية منذ نيكولا ساركوزي قد نسيتها. إذا كان من الصعب الطعن في ضرورة الحرب الحالية ضد الإرهاب (أي ضد الإسلام الراديكالي) ، فإن طرائق هذه الحرب متعددة إلى حد كبير. ومع ذلك ، فإن إحدى هذه الأساليب التي قررتها السلطات الفرنسية كانت المشاركة العسكرية في حروب غير متكافئة ، في أفغانستان أولاً ، ثم في مالي.
يضيف فيركولون « في أفغانستان ، كان على حكومة نيكولا ساركوزي ، قبل كل شيء ، الاقتراب من المحافظين الجدد الأمريكيين وتقوية العلاقة عبر الأطلسي. في مالي ، كان على حكومة فرانسوا هولاند تجنب انتصار الجهاديين وتأثير العدوى الإقليمية. إذا انتصر الجيش الفرنسي في المعركة الأولى في عملية سيرفال ، فهو يعرف الآن أنه غير قادر على كسب الحرب » .
ويعتبر فيركلون أنه تم إضفاء الطابع الإقليمي على الصراع الأصلي من خلال الانتشار إلى بوركينا فاسو الهشة للغاية وانتشر في مجموعة من النزاعات المحلية التي تتطلب منعطفًا عرقيًا أكثر فأكثر. إن هذه الديناميكية الخلافية ، التي فشلت "المقاربة الثلاثية الأبعاد" (الدفاع والتنمية والدبلوماسية) في احتوائها ، تنطوي على مخاطر كبيرة لفرنسا: تعاون الجيش الفرنسي مع الجيوش التي ترتكب جرائم حرب ، رفض السكان المحليين للوجود العسكري الفرنسي وتفاقم ظاهرة الفرانكوفوبيا في القارة ، خطر على الجيش الفرنسي من أن يتم التلاعب به وجره في تصفية الحسابات بين الأعراق ، إلخ. كل الأشياء التي تذكر أنه ومن إجل محاولة حماية نظام هابياريمانا في رواندا ، وجدت فرنسا نفسها متورطة في الإبادة الجماعية الأخيرة في القرن العشرين .
ويتابع الخبير الفرنسي ، إن عدم الانتصار في صراع غير متكافئ على المدى المتوسط يغرق ، والتورط يعني المجازفة المذكورة والاضطرار إلى تبرير المزيد والمزيد من الخسائر البشرية أمام الرأي العام. فتماما كما ، في عام 2008 ،  عندما أجبر كمين وادي أوزبين بأفغانستان الذي ذهب ضحيته عشرة جنود فرنسيين ،حكومة نيكولا ساركوزي على التحكيم بين رغبتها في التقارب مع واشنطن وتأثير الخسائر على الرأي العام ، أجبر العدد المتزايد للجنود الذين قتلوا في مالي حكومة إيمانويل ماكرون على إعادة التفكير العسكري. الانخراط في منطقة الساحل مع اقتراب الموعد النهائي للانتخابات المقبلة ،
لكن فرنسا تدرك جيدا أن أي انسحاب كامل من مالي والمنطقة سيؤدي الى وضع أسوأ مما أدى إليه الانسحاب الأمريكي من افغانستان ، دخول الروس على الخط لا يعني التراجع الى الوراء نهائيا لأن ذلك سيقطع طريق العودة في محيط تدرك باريس أنه معاد لها في أغلبه ، الشعبوية تتسع بقوة في مجتمعات يعتمد فيها المتطرفون على تحميل فرنسا المسؤولية عن كل المشاكل ، لاستعطاف الطبقات المطحونة الحالمة بتجاوز ظروفها من خلال الترويج لأطماع الحصول على نصيب من ثروة لا يزال المستعمر القديم ينهبها . علينا أن ندرك دائما أن الإسلام السياسي يعتبر فرنسا عدوته الأولى في المنطقة . هناك قوى أخرى تعمل على نشر هذا المشاعر المعادية للفرنسيين ضمن حرب التجاذبات والاستقطاعات وصراع التوازنات على خارطة المستقبل
قالت وزيرة الجيوش الفرنسية أنه "إذا أبرمت السلطات المالية عقدًا مع شركة فاغنر ، فسيكون ذلك مقلقًا للغاية ومتناقضًا ، ولا يتفق مع كل ما قمنا به على مدى سنوات وكل ما نعتزم القيام به لدعم بلدان الساحل " ، لكنها عادت لتقول " لن نغادر من منطقة الساحل. إننا نواصل الحرب ضد الإرهاب. نحن نحافظ على نظام عسكري في مكانه لمواصلة دعم شركائنا في منطقة الساحل ، مع التكيف مع تطور التهديد. إن التحول الذي أمر به رئيس الجمهورية ليس بأي حال من الأحوال خروجًا عن مالي ، ولكنه إعادة تشكيل لقواتنا لجعلها أكثر فاعلية وفاعلية. أذكركم بأن الترتيب النهائي للقوات الفرنسية في منطقة الساحل سيستمر في الاعتماد على الالتزام الدائم المستمر للجنود الفرنسيين بالاشتراك مع شركائنا. يمكنني أن أخبرك أن هذا سيمثل جهدًا حقيقيًا ومتسقًا ومستمرًا لجيوشنا "
فرنسا تدرك جيدا أنها تقف لوحدها حاليا بعد أن تخلى عنها شركاؤها الغربيون ، لا أمل في دعم أمريكي رغم الإختراق الروسي ، الدول الأوروبية ذاتها تتجه الى فك الإتباط ، ولكن مشهد سيطرة طالبان على كابول جعل الفرنسيين يعيدون النظر في موقفهم ، ذلك المشهد لو تكرر في مالي أو غيرها سيطيح بكل النخبة السياسية الحاكمة في فرنسا ، وسيهني أي إرتباط للفرنسيبن بالمنطقة ، وسيفسح المجال واسعا للجماعات المتشددة لتسيطر على فضاءات واسعة بما يهدد الأمن والإستقرار الإقليميين وحتى الدوليين