عاد ثلاثة شبان متهمين بالقرصنة في أعقاب عملية خطف سفينة الهبلو في البحر إلى المحكمة صباح اليوم.

وحضر ممثلو مكتب المدعي العام والقوات المسلحة المالطية ومنظمات حقوق الإنسان في قاعة محكمة القاضي آرون بوجيا حيث حضر شباب من غينيا وساحل العاج إلى قفص الاتهام للرد على تهم الاستيلاء على السفينة بشكل غير قانوني، والتي يعاقب مرتكبها القانون المالطي القانون بالسجن لمدة تتراوح بين سبع سنوات و 30 سنة.

وأفاد المحامون نيل فالزون وجيانلوكا كابيتا ومالكولم ميفسود بأن موكلوهم -المتهمين -غير مذنبين بعد إضافة عدد من الاتهامات الجديدة اليوم. وتتهم المكمة المهاجرين بالقبض غير القانوني على الطاقم، وتغيير مجرى السفينة وتسبب الخوف من استخدام العنف ضدهم من بين تهم اخرى.

ووقف المفتش عمر زاميت على منصة الشهود وقال للقاضي إن الرجال كانوا جزءًا من مجموعة من المهاجرين الذين أنقذتهم سفينة الهبلو في البحر. عندما صدرت تعليمات إلى السفينة بإلغاء مسارها وإعادة المهاجرين إلى ليبيا سيطر حوالي خمسة أفراد على السفينة.

وقال أحد الخاطفين لقائد السفينة "نحن نفضل الموت بدلاً من الاضطرار إلى العودة إلى ليبيا".

أكد المفتش أنه لم يقع أي عنف جسدي أثناء عملية الاختطاف، لكنه قال إن التهديد بها واضح، وأخبر أحد المهاجرين الناطقين بالإنجليزية القبطان أنهم سيؤذون أنفسهم أو يتلفون السفينة بالأدوات التي استولوا عليها، ثم بدأ حوالي 20-25 شخص في أصدار ضجيج باستخدام أدوات على متن السفينة.

وسأل المحامي مالكولم ميفسود المفتش "هل تعرف ما يحدث في ليبيا؟"، وأجاب المفتش "من الأخبار، نعم" .

وأكد أنه لم يعثر على أي أسلحة نارية على متن السفينة رداً على سؤال آخر.

ونفس الطائرة العسكرية التي طلبت منه إنقاذ المهاجر أخبرته أن يذهب إلى عربة سكن متنقلة حيث سيتم نقلهم إلى أوروبا على متن قاربين آخرين.

قال ضابط رفيع المستوى من القوات المسلحة المالطية إنه إحدى وحدات العملية البحرية صوفيا أبلغت بأن "سفينة حمراء على مسار شمالي" في المياه الليبية. وأثناء الاستجواب الروتيني أبلغت السفينة السلطات بأنه على متنها مهاجرين وكانت متجهة إلى الشمال. وخصصت القوات المالطية طائراتها كينج اير للإشراف والمساعدة في العملية. واتصلت الطائرة بكابتن السفينة وسألته عن نواياه وقيل له إنه في طريقه إلى فاليتا وأنه لا يستطيع إيقاف المحركات وكرر ذلك مرتين. وقال "سفينتي تتعرض للهجوم، وسفينتي تتعرض للقرصنة"، قال بعد ذلك "لم أعد أستطيع التحدث ... إن سفينتي تحت القرصنة الآن".

وأضاف أن السفينة كانت ضمن المياه الإقليمية الليبية في ذلك الوقت.

قال الشاهد "كرر القائد مراراً وتكراراً قائلاً إنه" يتعرض للقرصنة "

، كما تمكنت الطائرة من سماع ميناء طرابلس وهو يتصل بالسفينة ولكن قبطان السفينة أعلن أنه لم يسمع اتصالاتهم.

وقال "الموقف سيء للغاية، سيء للغاية على متن السفينة. سفينتي تحت القرصنة. أنا ذاهب إلى مالطا متجهًا إلى فاليتا الآن "

قبل أن تضطر إلى العودة إلى القاعدة ، كانت طائرة تسأل إذا كان القبطان هو من يقود السفينة، وكانت الإجابة "ليس في القيادة وليس في القيادة تحت الضغط". حذرت الطائر السفينة أنه ليس لديها إذن لدخول المياه الإقليمية المالطية، وقال إنه عندما تم إصدار هذا الإعلان، كانت السفينة على وشك الخروج من منطقة المياه الإقليمية  الليبية إلى المياه الإقليمية المالطية.

وقال الشاهد "أخبرنا خفر السواحل الليبي في وقت لاحق أن السفينة قد غيرت مسارها فجأة وأُبلغت أن بعض الأشخاص قد تولوا قيادة السفينة ربما ضد إرادة

القبطان".

وقد حظرت المحكمة نشر أسماء المتهمين والشهود من القوات المسلحة المالطية.